No retorno do GP da Austrália à Fórmula 1 após dois anos de ausência devido à pandemia do coronavírus, Charles Leclerc conquistou na madrugada deste domingo sua segunda vitória do ano, faturando a prova com autoridade. O monegasco largou da pole position e, por 39 voltas, defendeu-se de Max Verstappen, que abandonou a corrida. Sergio Pérez chegou em segundo lugar à frente de George Russell, que levou seu primeiro pódio da carreira com a Mercedes.

O holandês da RBR sofreu danos em sua unidade de potência. Foi a segunda vez em três etapas que o atual campeão lutou com o motor; na abertura do campeonato, no Bahrein, um defeito na alimentação de combustível o fez retirar-se da prova. Lewis Hamilton, por sua vez, chegou em quarto lugar.

A corrida ainda foi paralisada mais duas vezes; primeiro, com Carlos Sainz, na volta 3. Depois foi a vez de Sebastian Vettel concluir um fim de semana difícil, com problemas no motor e batida nos treinos livres; ele rodou e carimbou o muro na volta 24.

O tetracampeão fazia sua estreia na temporada depois de ficar fora na Bahrein e Arábia Saudita por testar positivo para Covid-19.

Hamilton largou em quinto, à frente de Russell. O heptacampeão chegou a ganhar duas posições na largada e manteve-se entre os primeiros por algumas voltas. No entanto, caiu para quinto após seu primeiro pit stop, foi ultrapassado por Pérez e não conseguiu recuperar-se nos giros seguintes.

Em 2022, Leclerc já havia faturado a prova de abertura da temporada e chegou em segundo na rodada anterior, no triunfo de Verstappen. Essa foi também a quarta vitória da carreira do monegasco, que ampliou sua vantagem na liderança do campeonato de pilotos para 71 pontos.

Russell, por sua vez, foi superado por Pérez perto do fim da corrida, mas subiu para terceiro graças ao abandono de Verstappen. Esse foi também o segundo pódio de sua carreira. O britânico é o novo vice-líder do Mundial de Pilotos.

Enquanto a Ferrari se mantém na ponta do campeonato de construtores, a Mercedes conseguiu defender sua vice-liderança, aumentando a vantagem sobre a RBR de um para dez pontos.

Confira a classificação atualizada da F1 2022

A corrida deste domingo marcou, ainda, os primeiros pontos de Daniel Ricciardo com a McLaren na temporada 2022, após um 14º e um abandono nas duas primeiras rodadas. Piloto da casa, o australiano chegou em sexto lugar.

Além disso, Alexander Albon saiu do último lugar, em 20º, e conquistou com uma décima colocação o primeiro ponto da Williams no campeonato.

A quarta etapa da temporada 2022 da F1 será o GP da Emilia-Romagna no Autódromo de Imola, em 24 de abril.

Resultado

Calendário F1 2022: veja as datas das 23 corridas da temporada

Os três primeiros

LECLERC: "Que carro hoje. Claro que fiz um bom trabalho durante todo o fim de semana, mas isso não seria possível sem o carro. Estou tão feliz!".

PÉREZ: "É um bom resultado, mas infelizmente perdemos Max, teria sido ótimo ter um pódio duplo para a equipe. Tivemos um pouco de azar nas primeiras corridas".

RUSSELL: "Temos que estar por perto para ganhar e capitalizar com o infortúnio dos outros, e vamos fazer isso".

A largada

Leclerc se manteve na ponta sem dificuldades enquanto Pérez, terceiro colocado, tentou partir para cima de Verstappen, em segundo. No entanto, o mexicano da RBR perdeu a posição para Hamilton, que mergulhou entre os rivais e Lando Norris para ir do quinto ao terceiro lugar.

Pérez ficou no quarto posto e Norris, por sua vez, caiu duas posições, aparecendo em sexto. Colega de Hamilton na Mercedes, Russell subiu do sexto para o quinto lugar. Sainz, por outro lado, não teve a mesma sorte que o colega Leclerc; o espanhol despencou da nona colocação para 14º.

Melhores momentos

1. O primeiro incidente se deu na volta 3, quando Sainz passou direto na saída da curva 10 e parou na caixa de brita. O espanhol acabou fora da prova e acionou um carro de segurança virtual, seguido do safety car.

2. A disputa foi retomada na volta 7. Apesar da pressão de Verstappen, Leclerc conseguiu defender a liderança, com o restante das posições anteriores mantidas também.

3. Na volta 8, Pérez abre a asa móvel e ultrapassa Hamilton sem dificuldades para reassumir o terceiro lugar, na curva 3.

4. Verstappen é o primeiro dos líderes a parar, na volta 18. O holandês trocou os pneus médios pelos duros e retornou à pista em sétimo lugar.

5. Bagunça no meio do grid: na volta 22, Ricciardo retornou de seu pit stop à frente de Albon e Stroll, que brigam pela 11ª colocação. O tailandês da Williams levou a melhor.

6. Pérez faz seu primeiro pit stop na volta 21 e cede a vice-liderança provisória à Hamilton. No giro seguinte, é a vez de Leclerc e Hamilton. O monegasco conseguiu voltar da troca dos pneus médios pelos duros na liderança. Já o heptacampeão da Mercedes, que repetiu a estratégia do líder, caiu para quinto. Ele ainda foi ultrapassado posteriormente por Pérez, com pneus ainda frios.

7. Vettel acionou o segundo safety car da corrida na volta 24. Ele cruzou a pista na zebra e rodou, acertando o muro e quebrando sua asa dianteira. Fim de prova para o tetracampeão da Aston Martin, que perdeu as duas primeiras corridas de 2022 após testar positivo para Covid-19.

8. Na relargada, na volta 27, Leclerc errou e Verstappen chegou a colocar o carro ao lado do monegasco, aproveitando o deslize. No entanto, o líder conseguiu sair na frente após a curva 1. Russell apareceu em terceiro lugar, na frente de Alonso e Pérez.

9. Pérez ultrapassa Alonso e assume a quarta colocação.

10. O mexicano da RBR passa Russell na volta 36 e recupera a terceira posição.

11. Problemas para Verstappen na volta 39! O holandês parou o carro na curva 2, com problemas no motor, e abandonou a prova. Com isso, Pérez e Russell completam o top 3, à frente de Leclerc. A disputa foi retomada na volta 41, com as posições da ponta mantidas.

12. Sem qualquer ameaça, Leclerc permaneceu na liderança e cruzou a linha de chegada com 19s de vantagem sobre Pérez.